턱교정수술은 본래 부정교합을 해소하고, 씹는 근육을 포함한 저작계의 모든 구성요소가 균형있게 기능할 수 있도록 하는 치료목적의 수술이었다. 그러나 최근엔 저작기능의 개선은 물론 안면윤곽수술과 더불어 가장 핫한 얼굴 미용수술이기도하다. 

턱얼굴의 부조화는 저작, 턱관절, 호흡, 발음 등의 기능적인 장애뿐만 아니라 심미적인 문제도 함께 일으킨다. 이에 환자들이 사회생활 적응에 어려움을 겪는 등 심리적인 문제를 겪기도 한다.

심미적 개선의 필요성과 그 정도는 의료진에 의해 판단될 수도 있지만 환자 스스로의 판단이 중요한 것도 이 때문이다. 한쪽으로 편향된 채로 진행된 수술은 도리어 기능장애나 후유증을 동반할 수 있으며, 심리적 위축과 사회생활에 장애를 가져올 수 있다.

또한 턱교정수술을 받는 환자들 대부분은 구강 내 부정교합을 동반하기 때문에 교정치료가 병행되는 경우가 많다.

따라서 교정치료를 하는 시기에 따라 3가지 술식으로 구분할 수 있다. 교정치료를 먼저 시작하여 수술 전 교정이 완료되면 수술을 시행하는 선교정 술식과 수술을 먼저하고 교정치료가 이루어지는 선수술 술식, 그리고 짧은 교정치료 후 조기수술을 하는 술식이다.

수술 계획은 수술 일자에 맞추어 수술 전 평가가 진행되며, 구강악안면외과와 교정과 의료진이 함께 평가·분석하면서 의견을 교류하고 결정한다. 필요한 경우 턱교정수술과 안면윤곽수술을 동시에 진행하여 환자의 심미적 만족도를 높인다.

수술날짜가 정해지면 하루 전 입원하며, 수술은 전신마취 하에 이뤄진다. 입원 기간은 수술범위나 환자상태에 따라 약 3~5일 정도이며, 퇴원 후 4~6주간의 통원치료가 진행된다. 다음으로는 수술 후 교정치료가 시작되고, 이후엔 연 2~3회 정기 검진을 받으면 된다.

최진영 서울대치과병원 턱교정수술센터장은 “턱교정수술은 올바른 진단과 수술계획을 바탕으로 안전하게 이루어진다면, 환자의 삶의 질을 크게 개선할 수 있는 수술”이라고 말했다.

이어 “서울대치과병원 턱교정수술센터는 환자들이 합병증 걱정 대신 믿고 수술받을 수 있도록 대학병원 진료 시 느끼는 불편감을 최소화 시키겠다”고 덧붙였다.