양악수술은 위턱과 아래턱뼈를 함께 수술하는 수술교정 방법 중 하나다. 하지만 언제부턴가 각종 부작용이 수반된다는 인식이 강해져 선뜻 결정하기 어려운 선택지가 되어버렸다. 수술을 안 하자니 턱뼈의 문제가 치아 교정치료만으로 해결될 수 있을지도 의문이다.

병원마다 내세우는 치료 방법도 달라 환자들은 혼란스럽기만 하다. 과연 어떤 치료법을 선택하는 것이 현명할까.

무엇보다 환자마다 부정교합의 원인과 패턴이 다르기 때문에 정확한 진단 후 환자에 맞는 치료방법을 선택하는 것이 중요하다.

최근에는 치아 절충교정만으로도 해결 가능한 범위도 늘어나고 있어 반드시 수술이 필요한 환자를 선별한 후 치료를 진행해야 한다.

위턱-아래턱뼈 간 부조화 문제가 중등도 이상일 때 교합관계를 수술 없이 맞추게 된다면 치아가 비정상적인 각도로 쓰러져버릴 수 있다. 이 경우 치아가 치조골 범위를 벗어나거나 부적절한 교합관계로 턱관절 기능이 보호받지 못하는 등의 문제가 발생할 수 있다.

또한 얼굴형의 변화와 같은 심미적 개선은 기대할 수 없으며, 오히려 외형이 더욱 악화되어 보이는 결과를 초래할 수도 있다. 따라서 수술치료가 필요하다고 판단되면 수술을 받아야만 한다.

심미적 목적만을 위해 구체적인 계획 없이 양악수술을 한다면 수술 후 또 다른 형태의 심각한 부정교합이 나타날 수도 있다. 불필요한 골삭제로 인해 신경손상 및 마비 가능성도 높아지고, 아래턱 운동이 제한되면서 턱관절 증상이 발현될 수도 있다. 또한 기도가 좁아지면서 코골이나 수면무호흡증이 야기되는 경우도 있다.

양악수술의 과정은 크게 ▲수술 전 교정 ▲악교정 수술 ▲수술 후 교정 및 관리 순으로 진행된다.

대부분의 골격성 부정교합 환자의 치아는 위, 아래 턱의 부조화 관계를 보상하기 위해 정상 각도에서 벗어나 위장교합을 형성하고 있다.

위장교합은 턱뼈를 정상적인 위치로 이동시키지 못하도록 방해하기 때문에 수술 전 교정치료를 통해 위장교합을 어느 정도 해결할 지 결정하는 것이 중요하다. 또한 수술 후에도 수술 결과를 안정적으로 유지하고 기능 교합을 형성하기 위해 교정치료를 시행해야 한다.